4 октября Турция объявила войну России. 20 октября царское правительство объявило о состоянии войны с Турцией. В дальнейшем в войну вступили Англия, Франция и Сардиния. Военные действия велись на Балканах и Кавказе, в Черном, Белом и Балтийском морях и на Тихом океане. Но главным театром войны был Черноморский.
В эту войну Дунайская флотилия занималась охраной судоходства в среднем и нижнем Дунае и обеспечивала действия армии князя Горчакова.
В 1853 г. состоялась первая русская военная экспедиция в Среднюю Азию. Она ознаменовалась взятием Кокандского укрепления Ак-Мечети. Тогда же в Казалинске были спущены на воду первые два парохода «Перовский» и «Обручев» с прямой целью препятствовать хивинцам переправляться через р. Сыр-Дарью и грабить киргизов, принявших русское подданство. Пароходы явились ядром Аральской флотилии, основная задача которой заключалась в перевозке войск и армейских грузов. Флотилия просуществовала до 1883 г.
В 70-х годах Балканы снова стали узлом противоречий и очагом войны. В 1875 г. вспыхнуло восстание против турецкого гнета в Боснии и Герцеговине. В следующем году оно охватило Болгарию.
Россия предложила европейским державам добиться от Турции предоставления автономии ее славянским владениям. Но Англия отвергла этот план. Турецкие войска с невероятной жестокостью расправились с восставшими. Тогда Сербия и Черногория в июне 1876 г. объявили войну Турции.
В феврале 1877 г. русское правительство потребовало от султана прекратить военные действия и провести реформы в пользу славянского населения Балкан. Турция, подстрекаемая Англией, отвергла это требование. 12 апреля Россия объявила ей войну.
Главным сухопутным театром военных действий были Балканы. Активно велись они и на Кавказе. Бои развернулись также в Черном море и на Дунае.
Русская Дунайская армия должна была развернуть военные действия на Балканах. Подготовка к переброске ее через Дунай началась еще до объявления войны. Однако серьезную помеху форсированию реки представляли турецкие крепости и сильная речная флотилия, насчитывавшая 20 паровых судов, 9 из которых были броненосными. Поэтому было решено соорудить береговые батареи и создать свою речную флотилию. В ее состав вошли переброшенные из Кронштадта и Николаева 15 минных катеров и 6 других паровых судов, свыше 20 гребных судов. На месте у частных лиц были куплены более 30 барж, шхун и других гребных судов. Балтийский флот послал на Дунай гвардейский экипаж численностью 490 человек, а Черноморский направил отряд в 210 человек .
В связи с продвижением русских в Среднюю Азию и усилением там экономического и политического влияния России к середине 1888 года была организована Амударьинская флотилия. Суда флотилии выполняли, в основном, перевозки военных и государственных грузов. Флотилия существовала до октября 1917 г.
В начале 1897 г. с целью обеспечения снабжением расположенных по берегам Амура и его притоков Уссури и Шилки казачьих станиц была образована Амуро- Уссурийская казачья флотилия. Флотилия просуществовала до октября 1917 г.
Во время так называемого баксерского восстания в Китае 1900–1902 гг. и также в русско-японскую войну 1904–1905 гг. на Амуре были вооружены некоторые пароходы и баржи. В июле 1906 г. сформирована Амурская военная флотилия, ее корабельный состав и уровень подготовки моряков был самым высоким в мире.
С начала первой мировой войны 1914–1918 гг. русские военные флотилии были воссозданы на Дунае и Немане. Кроме того, существовали речные боевые отряды Военного ведомства, речные флотилии формировались также на Северо-Западе и Закавказье.
1 Устрялов Н. История царствования Петра Великого, т. II. СПб, 1858, стр. 260.
2 Боевая летопись русского флота. М., 1948, с. 40.
3 Веселаго Ф. Краткая история русского флота. СПб, 1893, вып. 1, с. 87.
4 Боевая летопись русского флота, с. 96–97.
5 Морской атлас, т. 3, ч. 1. Описания к картам. М., 1959, с. 301.
6 Русские и советские моряки на Средиземном море. М., 1976, с. 47.
7 Неделин А. И. «Севастополь». Симферополь, 1954, с. 13.
8 Боевая летопись русского флота, с. 111–112.
9 Беляев Н.И. Русско-турецкая война 1877–1878 гг. М., 1956, с. 458–459.
Татаро-монгольское нашествие на Русь в середине XIII в. более чем на двести лет затормозило ее экономическое развитие. В XIV в. образуется сильное Московское княжество, поставившее целью консолидацию русских земель. Вассальная зависимость Руси от монголов привела к упадку судостроения и судоходства, но даже в этом скромном виде они не прекратили своего существования.
Результаты Куликовской битвы 1380 г. позволили русскому государству вернуть политическую самостоятельность. Поход русских к Куликову полю обеспечивался судовой ратью. Так 30 августа у устья реки Лопасни русские войска переправились через Оку на ладьях. Переправа через Дон осуществлялась по пяти мостам, в качестве устоев для которых использовались лодки и ладьи донских казаков. Известно, что казаки, издревле используя систему речек и протоков, представлявшихся им на волжко-донском волоке, практиковали следующие способы переволакивания здесь своих судов: они подводили под днища катки и на них переталкивали суда с одной реки на другую; в других случаях ставили суда на колесные ходы и перевозили их через волок; в третьих случаях, пользуясь поросшей скользкой травой ровной местностью, волочили суда в буквальном смысле этого слова, в наиболее трудных местах перетаскивая их на руках, как это практиковали когда-то приднепровские руссы. Колесная передача судов на реку Дон из соседних речных бассейнов вряд ли была явлением исключительным. Именно таким способом были в 1389 году переведены из Оки в Дон (из Рязани в Воронеж) три струга и один насад, предназначавшиеся для путешествия в Константинополь духовной миссии митрополита Пимена.